O Cocker Spaniel é conhecido desde o século XIV, quando era utilizado na falcoaria. No século XIX, a raça começou a ser utilizada na caça a galinhas-d’angola, investindo contra elas para forçarem-nas a levantar vôo e serem abatidas. O Cocker também atuava como retriever, buscando as presas e levando-as ao caçador. Assim, a raça começou a ser conhecida como Cocking (do inglês “woodcock”, que significa “galinha-d’agola”) ou Cocker Spaniel.

Esta raça ganhou popularidade nos anos anteriores à Segunda Guerra Mundial, quando foi premiada seis vezes seguidas como o Best in Show em uma exposição em Londres. O Cocker Spaniel Inglês deu origem ao Cocker Spaniel Americano, variedade reconhecida pelo AKC (American Kennel Club) em 1946.

O Cocker Spaniel Inglês é um cão muito ativo e alegre. Por estar sempre abanando a cauda também é chamado Merry Cocker ("merry" significa alegre em inglês). Esta raça é meiga e exuberante, o que pode sua posição entre os primeiros lugares no ranking do número de registros da CBKC (Confederação Brasileira de Cinofilia).

Seu porte médio também contribui para sua popularidade. Assim, esta raça adapta-se bem a apartamentos, mas precisa de doses regulares de exercícios.

O Cocker Spaniel tem pêlos lisos, que formam franjas ao longo do corpo e nos membros anteriores. Com a pelagem de comprimento grande, o Cocker Spaniel precisa de uma escovação diária muito cuidadosa, principalmente para remover sujeiras (como lama e galhos) de seus pêlos.

As orelhas de formato grande também exigem cuidados de higiene, prevenindo a otite. Alguns proprietários têm o costume de amarrar gentilmente as orelhas do Cocker durante as refeições.

Na década de 1980, a raça inspirou a criação da personagem Dama, do longa-metragem A Dama e o Vagabundo, de Walt Disney. O desenho animado tornou-se uma verdadeira coqueluche entre crianças e adultos.

A criação
Conheci o Cocker Spaniel Inglês em 1985, quando estava construindo a casa onde moro até hoje. Já tinha mudado para lá com meu filho Daniel quando o engenheiro responsável pela obra alertou-me que uma criança sentiria-se muito só naquela casa tão grande. E, realmente, Daniel, ficou muito sozinho (eu trabalhava fora) e começou a apresentar problemas emocionais.

Resolvi então comprar um animal de estimação para ele: um passarinho. Mas o problema não foi resolvido, porque não havia o toque, o contato físico com o bichinho. Ouvindo novamente os conselhos de meu engenheiro, resolvi adquirir um Cocker Spaniel Inglês. Segundo ele, esta raça seria ideal para uma criança, por ser carinhosa, meiga e de porte médio.

Com Mia, nossa primeira Cocker Spaniel, tudo mudou. A raça é fantástica para crianças. Daniel ficou completamente envolvido com a cadelinha e deixou de apresentar os problemas que tinha antes. Mia veio para nossa família para tornar-se o centro das atenções.

Algum tempo depois, resolvemos cruzá-la. Procurando canis e criadores, conhecemos dona Jéssica, que foi a primeira criadora a importar Cockers para o Rio de Janeiro. Nessa ocasião descobri que Mia não tinha pedigree e que não poderia cruzá-la. Não sabia nada sobre a importância do pedigree, mas comecei a me interessar por isso, acompanhando dona Jéssica a exposições e levando sempre meu filho comigo. Passei a ver criação de Cocker Spaniel como um meio de vida saudável, porque entramos em contato com pessoas e outros cães. Comprei com dona Jéssica o meu primeiro casal de Cockers com pedigree. Assim começou minha criação.

Ao criar uma raça, seja ela qual for, aprendemos uma série de coisas, como o padrão da raça, a saúde do animal, o espírito competitivo das exposições... Já tive vários cães de minha criação como best in show, porém não participo mais de exposições. É muito sacrificante para o animal e para o dono. Desde 1996 dedico-me exclusivamente à criação.

Fiquei envolvida de tal forma com a criação que estou cursando medicina veterinária desde 1998. Daniel está com 24 anos, é um rapaz responsável, e me ajuda muito na criação. Há quinze anos, nunca imaginaria que um cãozinho poderia mudar tanto a minha vida." A saúde
O Cocker Spaniel Inglês é muito guloso e tem tendência ao ganho de peso. Ele geralmente come todos os petiscos que estejam ao seu alcance. Evite dar alimentos fora do horário estabelecido para as refeições. Além disso, o Cocker apresenta propensão a desenvolver as seguintes doenças:

Otite Devido à forma de suas orelhas e à maior produção de cerúmem, o Cocker Spaniel Inglês apresenta uma tendência ao aparecimento de otites. Muitas vezes, o proprietário não tem o hábito de limpar regularmente o ouvido de seu cão, o que propicia o surgimento de diversas doenças. A otite é muito dolorosa para os cães. Por isso, faça uma limpeza semanal com produtos disponíveis no mercado, mantendo o canal do ouvido de seu cão livre de qualquer problema.

Entrópio e ectrópio Outro grande problema são os olhos, mais precisamente as pálpebras, que podem nascer viradas para dentro (entrópio) ou viradas para fora (ectrópio), o que requer correção cirúrgica.

Doenças de pele É preciso manter a pelagem sempre escovada, bem limpa e sem nós. Assim, você previne uma série de doenças de pele, como dermatomicoses, piodermites e dermatites traumáticas. Alguns exemplares podem desenvolver ainda a seborréia idiopática, uma doença sem causa definida. O corpo do animal fica completamente coberto por uma caspa gordurosa. O tratamento é apenas sintomático. Estudos estão sendo desenvolvidos para comprovar o caráter hereditário desta doença.